Para legislator di Komite Perbankan Senat AS mempertanyakan calon anggota Securities and Exchange Commission (SEC), Paul Atkins, mengenai keterkaitannya dengan industri kripto dan bagaimana ia akan mengatur aset digital jika dikonfirmasi sebagai ketua SEC.

Saat sidang pencalonannya pada 27 Maret, Senator Massachusetts Elizabeth Warren, yang merupakan anggota peringkat dalam komite tersebut, menyebut bahwa mantan komisaris SEC itu memiliki “penilaian yang sangat buruk” dalam perannya menjelang krisis keuangan 2008 — Atkins menjabat di SEC dari 2002 hingga 2008. Sen. Warren juga meminta Atkins mengungkapkan para pembeli dari firma konsultasinya, Patomak Global Partners — yang pernah memberikan saran kepada bursa kripto FTX sebelum runtuh pada 2022 — demi transparansi mengenai potensi konflik kepentingan dengan industri aset digital.

“Klien Anda membayar lebih dari $1.200 per jam untuk mendapatkan nasihat tentang cara memengaruhi regulator seperti SEC, dan jika Anda dikonfirmasi, Anda akan berada di posisi utama untuk memberikan keuntungan bagi semua klien yang telah membayar Anda jutaan dolar selama bertahun-tahun,” kata Sen. Warren, mengisyaratkan bahwa keputusan Atkins mungkin dipengaruhi oleh lebih dari sekadar penilaian objektif terhadap data.

Senator Massachusetts itu mengirim surat kepada calon ketua SEC pilihan Donald Trump pada 23 Maret, meminta agar ia siap menjawab pertanyaan terkait perannya di SEC berdasarkan keterkaitannya dengan industri kripto melalui Patomak. Dalam sidang pada 27 Maret, Sen. Warren meminta Atkins mengungkapkan calon pembeli firma konsultasinya — ia mengatakan berencana menjual perusahaan tersebut jika dikonfirmasi sebagai ketua SEC — dan menyoroti potensi bahwa pembeli tersebut mungkin "membeli akses ke ketua SEC di masa depan."

Atkins mengatakan bahwa ia akan “mematuhi proses yang ada” tetapi tidak secara langsung menjawab pertanyaan Sen. Warren. Ia juga menyarankan bahwa penjualan Patomak bisa menjadi semacam “suap awal” untuk mendapatkan jasa mantan komisaris SEC tersebut.

Pertanyaan Sen. Warren tentang konflik kepentingan terkait aset digital berbeda dengan pernyataan dari legislator Partai Republik seperti Ketua Komite Tim Scott, yang mengkritik arah kebijakan SEC di bawah kepemimpinan sebelumnya, Gary Gensler. Dalam pernyataan pembukaannya pada sidang tersebut, Senator Scott mengatakan bahwa Atkins akan memberikan “kejelasan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi aset digital.”

“Salah satu prioritas utama kepemimpinan saya adalah bekerja dengan sesama Komisaris dan Kongres untuk memberikan dasar regulasi yang kuat bagi aset digital melalui pendekatan yang rasional, koheren, dan berprinsip,” kata Atkins dalam pernyataan yang dirilis sebelum sidang berlangsung.

Sejak Trump menominasikan Atkins sebagai pengganti Gensler sebagai ketua SEC pada Desember, banyak eksekutif di industri kripto yang memberikan dukungan mereka. Meskipun anggota Komite Perbankan Senat belum memberikan suara pada pencalonan Atkins hingga 27 Maret, SEC tampaknya mengadopsi pendekatan yang lebih ramah terhadap perusahaan kripto sejak Trump menjabat dan menunjuk Komisaris Mark Uyeda sebagai ketua sementara lembaga tersebut.

Di bawah kepemimpinan Uyeda, SEC telah membatalkan beberapa investigasi atau tindakan penegakan hukum terhadap perusahaan kripto besar, termasuk Coinbase dan Ripple — yang keduanya memberikan kontribusi kepada komite aksi politik yang mendukung kandidat dalam siklus pemilu 2024. Atkins juga telah mengungkapkan kepemilikan aset senilai jutaan dolar melalui saham di Securitize, Pontoro, dan Patomak.