Badan Pengawas Permainan Pennsylvania (PGCB) telah mengambil langkah tegas terhadap sejumlah situs perjudian online. Dalam sidang Komite Pengawasan Permainan pada hari Senin, PGCB menyatakan telah mengirim 18 surat peringatan "cease-and-desist" kepada situs yang menawarkan permainan kasino sosial dan sweepstakes.

Penasihat Penegakan Hukum PGCB, Cyrus Pitre, menyatakan:

“Badan Pengawas Permainan, melalui Biro Investigasi dan Kantor Penegakan Hukum, berkomitmen menjaga integritas industri permainan legal di Pennsylvania. … Kasino sweepstakes, meskipun tampilannya menyesatkan, menurut penilaian kami, merupakan perjudian online ilegal.”

Tidak ada perusahaan yang menerima surat peringatan tersebut yang memiliki lisensi resmi untuk menawarkan taruhan online di Pennsylvania, yang menimbulkan masalah hukum. Secara teknis, PGCB hanya memiliki kewenangan atas situs perjudian online yang mereka lisensikan.

Kepala Penasihat Hukum, Steve Cook, mengatakan bahwa:

“Badan ini hanya memiliki kendali dan otoritas atas pihak-pihak yang dilisensikan olehnya, bukan terhadap entitas luar yang melakukan sesuatu yang—bisa dibilang—ilegal.”

Situs Perjudian Online Tanpa Lisensi

Beberapa negara bagian lain di AS juga telah mengambil tindakan terhadap kasino sweepstakes, yang diklaim sebagai situs perjudian online ilegal tanpa lisensi.

Cook menambahkan bahwa hal ini meningkatkan risiko bagi pemain:

“Berbeda dengan kasino online yang teregulasi, platform sweepstakes tidak diwajibkan untuk diuji keadilan permainannya, tidak memiliki tanggung jawab untuk menerapkan verifikasi usia, layanan permainan bertanggung jawab, atau perlindungan konsumen lainnya.”

Sejumlah pengguna telah menempuh jalur hukum dengan menggugat operator seperti VGW, Stake, dan High 5 Games. Banyak kasus telah diselesaikan, dengan perusahaan membayar kompensasi kepada pengguna.

Kasus paling menonjol adalah High 5 Games yang harus membayar $25 juta di negara bagian Washington. Firma hukum yang menangani kasus itu juga telah mengajukan gugatan di Illinois.

Perjudian Online di Pennsylvania

Pennsylvania melegalkan perjudian online pada tahun 2017 dan situs pertama diluncurkan pada 2019. Saat ini, negara bagian tersebut memiliki:

1. 23 kasino online
2. 11 sportsbook online
3. lotere online, dan
4. fantasy sports yang juga legal.

Industri ini terus tumbuh setiap tahun. Pada 2023, pendapatan dari game online mencapai $2,1 miliar, naik 27% dari 2022. Tren ini berlanjut pada 2024 dengan pendapatan $2,18 miliar, dan pada Januari 2025 sendiri telah mencetak rekor $223 juta.

Angka-angka ini tidak mencakup bentuk perjudian online alternatif seperti kasino sweepstakes, sosial, atau kripto, yang semakin menjadi perhatian karena:

1. Tidak menyumbang pajak
2. Minim perlindungan pemain

Tantangan Regulasi dan Celah Hukum

Menemukan kerangka hukum yang tepat masih menjadi tantangan. RUU anti-sweepstakes di Mississippi dan Maryland gagal disahkan minggu ini, dan banyak negara bagian lain juga mengalami kesulitan mengatur fenomena ini.

Ketua Komite Pengawasan Permainan, Russ Diamond, mengatakan bahwa tantangan terbesarnya adalah menanggapi inovasi cepat dari perusahaan yang memanfaatkan celah hukum.

“Kami harus membuat aturan yang tidak hanya menangani situasi hari ini, tapi juga yang mungkin terjadi satu, dua, lima, bahkan sepuluh tahun ke depan. Dan itu sangat sulit dilakukan karena tidak ada yang tahu ide baru apa yang akan muncul.”

Tanpa diragukan, situs perjudian online akan terus menemukan cara baru untuk menghindari hukum dan tetap menarik pemain.