Dua tokoh yang sebelumnya dianggap penting di industri kripto kini akan mendekam di penjara Amerika Serikat, namun dengan durasi yang sangat jauh berbeda. Mereka adalah mantan CEO FTX, Sam Bankman-Fried alias SBF yang dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dan mantan CEO Binance, Changpeng Zhao alias CZ, yang dihukum empat bulan penjara.

Sam Bankman-Fried ditangkap di Bahama pada tahun 2022, kemudian diekstradisi ke Amerika Serikat. Pria berusia 32 tahun itu menghadapi tujuh dakwaan terkait penipuan investor dan penyalahgunaan dana pelanggan. Dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan terhadapnya. Sebelumnya dia menjadi tahanan rumah, tapi kemudian dikirim ke penjara karena dituduh mengintimidasi saksi menjelang persidangan.

Di lain sisi, CZ didakwa pada tahun 2023 dengan tuduhan melanggar undang-undang Anti Pencucian Uang. Dia mengaku bersalah, dibiarkan bebas dengan jaminan, kemudian dijatuhi hukuman empat bulan penjara dan akan menyerahkan diri dalam hitungan hari. 

Jadi apa membedakan hukuman SBF dan CZ? “CZ didakwa dengan kejahatan yang lebih mirip dengan pelanggaran peraturan, yaitu kegagalan untuk memiliki sistem kontrol Anti-Pencucian Uang yang memadai, sementara SBF didakwa dengan penipuan sehubungan dengan perampasan rahasia miliaran dolar dalam bentuk kripto yang disimpan di FTX untuk menopang Alameda,” jelas Mark Bini, mantan asisten pengacara AS di Distrik Timur New York, dikutip dari Cointelegraph. Dia menambahkan bahwa meskipun kedua kejahatan pria itu serius, kejahatan yang dilakukan SBF jauh lebih serius.

Sejak awal menghadapi masalah hukum, Bankman-Fried beserta tim pembelanya bersikukuh berpendapat bahwa ia "melakukan apa yang dia anggap benar. Bahkan dalam wawancara pertamanya setelah hakim menjatuhkan vonis 25 tahun, SBF masih menyatakan, "Saya tidak pernah berpikir apa yang saya lakukan itu ilegal." 

Sementara itu, dalam persidangan, Hakim Lewis Kaplan menuduh mantan CEO FTX tersebut berbohong di pengadilan dan dia terbukti bersalah. Fakta-fakta yang terungkap di persidangan melemahkan pembelaan SBF. Banyak saksi pemerintah, termasuk mantan kekasihnya dan CEO Alameda Research, Caroline Ellison, menyatakan bahwa ia mengatur penggunaan dana pengguna FTX secara tidak wajar.

Sementara di sisi lain, CZ tidak memberikan komentar publik terkait kasus antara otoritas AS dan Binance sejak kesepakatan damai senilai $4,3 miliar dan pengakuan bersalahnya di November 2023.

Ia justru menyerahkan ratusan halaman surat dukungan dari pemimpin industri, anggota keluarga, dan pihak lain. Hakim Richard Jones, yang menangani kasus CZ, bahkan berkomentar tentang banyaknya dukungan yang diterima CZ saat persidangan hukuman. Sang hakim menambahkan bahwa CZ telah "mempertaruhkan seluruh kekayaan bersihnya" untuk Binance. 

Meskipun sama-sama dihukum di AS, kecil kemungkinan CZ dan SBF akan berada dalam satu sel penjara, apalagi ditahan di fasilitas yang sama. Meskipun hakim dalam kasus SBF merekomendasikan penahanan di penjara San Francisco Bay Area, ia mungkin juga mengizinkan mantan CEO FTX tersebut untuk tinggal di New York selama masa banding. Setelah menjalani masa hukumannya, SBF akan berusia 50-an ketika bebas dari penjara.

Sementara itu, CZ akan menjalani hukuman empat bulannya di Camp at the Federal Correctional Institution Sheridan di Oregon atau Federal Detention Center SeaTac di Washington. Dia akan bebas tahun ini juga.