Chicago merupakan lokasi strategis perebutan tempat usaha bagi perusahaan cryptocurrency yang ingin mngadopsi kota dari mata uang digital seperti bitcoin, eter dan litecoin. Lux Vending yang berbasis di Atlanta misalnya yang baru-baru ini telah menyebarkan 30 ATM cryptocurrency di seluruh wilayah Chicago sejak awal tahun di naungan ATM Bitcoin, kata Brandon Mintz.

CEO Perusahan ATM Bitcoin sudah memiliki beberapa alat berat di Chicago, tetapi sekarang telah menjadikan kota ini tempat terbesar kedua dengan memiliki lebih dari 200 kios yang terdapat di beberapa lokasi AS di Chicago kecuali di kota asalnya itu sendiri.

Pelanggan ritel yang menggunakan mata uang digital untuk membayar barang, terutama online, mengunjungi ATM terutama untuk memberi makan uang tunai dan mendapatkan kode digital yang dapat mereka gunakan untuk melakukan pembelian. ATM Bitcoin menargetkan Chicago karena ukurannya yang besar, populasi yang padat dan sejarah sebagai pusat keuangan, kata Mintz. "Ini adalah basis pelanggan yang sangat, sangat ceruk," katanya.

Chicago juga telah menjadi pusat bagi para pasar cryptocurrency dengan pertukaran yang sangat besar di perkotaan yang masing-masing menciptakan kontrak berjangka bitcoin, dan juga menarik sejumlah perusahaan lain yang ingin membangun penggunaan mata uang, berinvestasi di dalamnya dan berdagang di dalamnya.

Misalnya, startup yang berbasis di Chicago, ErisX dan SeedCX sedang mengembangkan platform perdagangan di pasar, sementara Coinbase yang berbasis di San Francisco melayani pengguna ritel juga memiliki pos terdepan di kota ini, seperti halnya Bcause yang berbasis di Virginia Beach, Va, yang bertujuan untuk menawarkan berbagai layanan.

Meskipun dolar investasi besar mengalir ke ruang untuk meluncurkan bisnis baru, pengembangan industri diredam tahun lalu oleh penurunan nilai cryptocurrency terbesar, bitcoin, dan perdagangan telah mantap dari awal oleh kekhawatiran bahwa itu dapat digunakan untuk ilegal tujuan.

Industri pondok kios ATM termasuk Red Leaf Chicago, yang meluncurkan mesin Digital Mint di kota ini pada tahun 2014. Ini memiliki 60 dari sekitar 200 mesin di Chicago, dengan yang lain tersebar di 21 negara bagian lain, termasuk Iowa, New Jersey, Florida dan California.

Athena Bitcoin yang berbasis di Chicago juga memiliki 65 kios di seluruh AS dan 100 di seluruh dunia, tetapi hanya tiga di Chicago karena telah mengalihkan fokusnya ke pasar internasional, terutama menambahkan kios di Kolombia dan Argentina, di mana CEO Eric Gravengaard percaya bahwa ada lebih banyak permintaan untuk cross- transaksi perbatasan.

Namun, ia mengerti mengapa saingan melakukan penyebaran di Chicago, yaitu karena perusahaannya dan lainnya telah mengembangkan pasar. "Ada tingkat adopsi yang besar," katanya.

Itulah jenis pasar yang mungkin diperlukan Mintz setelah apa yang disebutnya "tahun mati," terseret oleh penurunan nilai bitcoin. Namun, dia mengatakan pelambatan memungkinkan perusahaannya untuk membangun infrastruktur dan siap untuk gelombang permintaan berikutnya. Untuk memacu minat pada mesin-mesin barunya di Chicago, Bitcoin Depot memiliki promosi untuk periode waktu terbatas dan tidak ditentukan yang menawarkan untuk melepaskan biaya transaksi khas 10 persen hingga 20 persen di mesin-mesin tersebut.

Semua mesin ATM Bitcoin menerima dolar sebagai ganti kode, tetapi hanya 30 persen dari mereka yang membiarkan orang menjual cryptocurrency kembali ke jaringan Lux.