Jaringan Satelit Blockstream memungkinkan Bitcoiner mengirim pesan dan transaksi masuk dan kembali dari luar angkasa, melewati sensor dan batasan teknis.

Pada bulan Agustus 2017, Blockstream memberikan kontribusi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tak ternilai pada Bitcoin dengan memulai layanan satelit gratis yang mengalirkan blockchain Bitcoin dari luar angkasa, dengan jangkauan termasuk Afrika, Eropa, Amerika Selatan dan Amerika Utara.

Setahun kemudian, perusahaan Kanada memperluas ruang lingkup pengumuman blockchain Bitcoin satu arah dengan memasukkan wilayah Asia-Pasifik. Bertentangan dengan kesalahpahaman populer, Blockstream tidak meluncurkan satelitnya sendiri untuk memungkinkan pengumuman transaksi di luar angkasa dan dengan demikian memperpanjang resistensi sensor Bitcoin.

Sebaliknya, seperti yang dikonfirmasi oleh insinyur Blockstream Grubles, perusahaan menyewa bandwidth satelit yang ada dari pihak ketiga untuk jaringan Satelit Blockstream.

“Kami menggunakan leased bandwidth pada satelit geosynchronous komersial untuk menyediakan layanan Satelit Blockstream,” kata insinyur Blockstream Grubles kepada Bitcoin Magazine.

Grubles, yang terkenal karena eksperimen praktis dengan antena mesh dan transaksi Bitcoin offline, juga mengklarifikasi bahwa jumlah satelit dalam jaringan ini berjumlah empat.

Satelit Blockstream, Pemeriksaan Sensor dan Privasi

Sebagai mata uang asli internet, bitcoin memerlukan koneksi jaringan yang stabil untuk menyinkronkan node penuh dengan aktivitas terbaru di blockchain serta mengumumkan transaksi baru.

Namun dalam beberapa kasus, akses internet adalah barang mewah dan alasannya bervariasi dari pembatasan pemerintah hingga kurangnya infrastruktur di daerah pedesaan.

Satelit Blockstream membantu menyelesaikan masalah ini dengan memberdayakan siapa pun yang dapat memasang antena mesh (jenis yang juga digunakan untuk televisi) untuk berpartisipasi dalam jaringan Bitcoin global.

Grubles menjelaskan bahwa “Mampu mengakses data blockchain Bitcoin adalah penting jika Anda ingin menggunakan Bitcoin sepenuhnya, mampu memverifikasi blok dan bertransaksi sendiri, alih-alih memercayai orang lain untuk melakukannya untuk Anda.”

“Banyak orang tidak dapat mengakses internet secara umum, jadi sekarang mereka dapat menggunakan layanan satelit gratis untuk menyinkronkan sepenuhnya simpul Bitcoin menggunakan perangkat keras TV satelit yang murah dan tersedia secara luas.” Tambah Grubles.

Namun, dapat melewati sensor politik atau batasan teknis yang dipaksakan oleh posisi geografis jelas tidak cukup untuk menjamin resistensi sensor. Dengan tidak adanya privasi, mungkin ada tempat di seluruh dunia di mana terhubung ke jaringan Bitcoin memicu sanksi dan bahkan penggunaan kekuatan fisik. Oleh karena itu, diperlukan tingkat penyangkalan yang masuk akal untuk mencegah pengguna menjadi sasaran, dan dengan demikian meningkatkan resistensi sensor mereka.

Satelit Blockstream dapat mengatasi masalah ini jika Bitcoiners menggunakannya sebagai alat komunikasi satu arah yang siarannya benar-benar pasif (dengan pengguna hanya menerima sinyal).

“Jika tidak ada siaran kembali ke satelit, maka hampir mustahil untuk menentukan apakah seseorang menggunakan parabola mereka untuk menonton HBO atau mengunduh blok Bitcoin, transaksi dan data API Satelit,” kata Grubles.

Aplikasi Pembunuh untuk Blockstream Satellite

Membangun kekuatan menjalankan Bitcoin di luar planet ini, Grubles menawarkan dua kasus penggunaan satelit yang dia anggap sebagai "aplikasi pembunuh."

"Menggunakan API Satelit untuk menyiarkan pesan ke semua orang di area jangkauan dan, tentu saja, kemampuan untuk menjaga agar simpul Bitcoin tetap sinkron," katanya.
Kasus penggunaan pesan jelas berguna dan mampu memberdayakan kedaulatan,

bahkan di luar Bitcoin, karena siapa pun yang memasang antena mesh dapat menerima pesan siaran sambil menghindari sensor.

Dalam kasus yang hanya menerima, embargo komunikasi seperti Great Firewall of China atau pembatasan di Korea Utara dapat dielakkan tanpa menempatkan warga negara dalam risiko besar, melalui cara-cara yang biasanya dapat diakses.  

Misalnya, Bitcoiner SafetyFirst dikenal karena menyiarkan berita utama melalui jaringan Satelit Blockstream yang dapat disadap oleh orang-orang yang hidup di bawah rezim yang ketat.

Di sisi lain, mengirim pesan ke satelit Blockstream jelas berbahaya dan harus dihindari oleh mereka yang hidup di bawah rezim penindas. Meskipun menerima sinyal satelit cukup umum, mengirim pesan ke satelit jelas merupakan jenis aktivitas jaringan yang tidak akan terbang di bawah radar.

Meskipun demikian, itu masih merupakan alat yang kuat untuk kebebasan berbicara yang menyaingi orang-orang seperti Radio Free Europe yang digunakan untuk mengudara propaganda anti-komunis di negara-negara Pakta Warsawa selama Perang Dingin.

Seperti dicatat oleh Grubles, menyinkronkan simpul Bitcoin adalah kasus penggunaan penting lainnya untuk satelit Blockstream. Fakta bahwa siapa pun yang memiliki antena TV satelit dan komputer kecil (seperti laptop atau bahkan Raspberry Pi) dapat terhubung ke jaringan Bitcoin dan mengunduh informasi blockchain memberdayakan dan meyakinkan bagi Bitcoiners di seluruh dunia.

Ini berarti bahwa jangkauan Bitcoin di seluruh dunia tidak lagi bergantung pada kebajikan dari penyedia layanan internet, pemerintah atau perusahaan transnasional. Fakta bahwa akses satelit gratis (meskipun Anda masih membutuhkan antena dan komputer) dan tanpa izin pada skala dunia hanya meningkatkan faktor kedaulatan Bitcoin dan meningkatkan ketahanan jaringan.

Meskipun dengan cepat bekerja pada infrastruktur yang meningkatkan resistensi sensor, Grubles tampaknya tidak khawatir bahwa pemerintah akan melarang Bitcoin dalam waktu dekat.