Mantan CEO Binance Changpeng Zhao alias CZ dijatuhi hukuman empat bulan penjara karena melanggar undang-undang pencucian uang AS.

Dalam sidang tanggal 30 April di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Washington, Hakim Richard Jones menolak rekomendasi jaksa untuk menghukum Zhao dengan tiga tahun penjara, dengan alasan bahwa tidak ada bukti jika Zhao “pernah diberitahu” tentang aktivitas ilegal tertentu di Binance.

Menurut laporan The Verge, selama sidang, Zhao meminta maaf dan mengatakan dia ingin bertanggung jawab atas kesalahannya. Dia juga mengungkapkan bahwa Binance menerapkan program Know Your Customer (KYC) dan anti pencucian uang serta bekerja sama dengan pemerintah.

Sementara itu, pengacara Zhao meminta pengadilan untuk menjatuhkan hukuman percobaan kepadanya dan mengatakan bahwa mantan eksekutif tersebut "sangat menyesali pelanggarannya" dan telah menunjukkan bahwa dia telah menerima tanggung jawab.

Mereka menyoroti bahwa ini adalah pelanggaran hukum pertama Zhao, dan kehidupannya selama ini ditopang oleh tiga prinsip, yaitu dedikasi pada keluarga, pengembangan teknologi (terutama Binance) sebagai kekuatan untuk perubahan positif di dunia, serta kontribusinya untuk kepentingan masyarakat luas.

Menyusul keputusan Hakim Jones, Zhao mengatakan dia akan hadir pada tanggal yang ditentukan untuk melapor ke penjara.

Penyesalan Changpeng Zhao 

Menjelang hukumannya pada tanggal 30 April, Changpeng Zhao mengajukan permohonan maaf yang tulus dan kesempatan kedua, melalui surat yang diserahkan ke pengadilan pada tanggal 24 April. Dalam suratnya, Zhao menyatakan penyesalan mendalam atas tindakannya, dan menerima tanggung jawab penuh.

“Saya meminta maaf atas keputusan buruk saya dan menerima tanggung jawab penuh. Yakinlah bahwa [ini] tidak akan pernah terjadi lagi. Mohon terima jaminan saya bahwa ini akan menjadi satu-satunya pertemuan saya dengan sistem peradilan pidana," tulisnya.

Dalam surat itu, CZ juga menyatakan bahwa dia seharusnya menerapkan perubahan kepatuhan di Binance jauh lebih awal. Namun, dia menekankan bahwa di bawah kepemimpinannya, Binance akhirnya menerapkan kontrol yang ketat untuk memperbaiki situasi.

Zhao juga menggarisbawahi bahwa dia secara sukarela menyerah dan bertanggung jawab dalam kasus ini, berharap dapat menyelesaikan masalah tersebut dan memulai hal baru.

Dukungan untuk Changpeng Zhao 

Lebih dari 160 surat dukungan dari keluarga, teman, dan profesional industri kripto diajukan kepada hakim Washington yang memimpin kasus tersebut minggu lalu. Mereka memohon keringanan hukuman, dan bahwa Zhao mampu belajar dari pengalaman ini.

Surat-surat tersebut juga menggambarkan Zhao sebagai pria yang berbakti kepada keluarga, seorang teman yang setia, dan seorang penggemar teknologi yang rendah hati yang menghindari kekayaan dan kemewahan meskipun ia memiliki kesuksesan finansial yang luar biasa.

Kasus Zhao telah menyoroti kurangnya pengawasan dan kepatuhan terhadap peraturan, sehingga menimbulkan pertanyaan serius tentang integritas seluruh ekosistem kripto.

Meskipun hukuman terhadap Zhao tidak seberapa dibandingkan dengan hukuman yang ditujukan terhadap Sam Bankman-Fried dari FTX, yang baru-baru ini menerima hukuman 25 tahun, konsekuensinya bagi industri kripto bisa sangat luas.

Beberapa pengamat pasar mencatat bahwa hukuman ini, meskipun ringan, dapat berdampak pada upaya kepatuhan bisnis kripto di masa depan.

Dan, kasus Zhao bukanlah akhir dari kasus kripto terkenal di tahun 2024. Baru-baru ini pengguna awal Bitcoin, Roger Ver ditangkap di Spanyol atas tuduhan penipuan surat dan penghindaran pajak di AS. Pihak berwenang dilaporkan berencana untuk mengekstradisi dia kembali ke Amerika Serikat.