Pengusaha elektronik Dick Smith - yang merupakan nama rumah tangga di Australia - telah mengancam gugatan terhadap outlet media besar setelah meng-host iklan yang ditautkan ke artikel palsu yang menunjukkan Smith mempromosikan Bitcoin palsu dan skema investasi crypto.

Menurut laporan 8 Oktober dari The Australian, tim hukum jutawan Dick Smith mengancam proses pencemaran nama baik terhadap The Guardian Australia setelah menemukan iklan tersebut.

Iklan itu sendiri tidak menampilkan cryptocurrency secara langsung, namun mereka menautkan ke cerita yang menampilkan wawancara tertulis dengan selebriti seperti Smith yang konon melakukan pembunuhan dengan berinvestasi di crypto. Dalam kasus Smith, artikelnya adalah tentang "cara menghasilkan uang dengan mudah" dan "menjadi kaya dalam beberapa hari" menggunakan cryptocurrency. Smith telah melawan iklan di berbagai platform selama berbulan-bulan.

Multi-jutawan ini terkenal di Australia sebagai pendiri Dick Smith Electronics, Australian Geographic, dan Dick Smith Foods, selain memegang sejumlah rekor penerbangan.

"Tuan Smith bertekad untuk memastikan penipuan cryptocurrency segera berakhir secara permanen, ”

kata pengacara Smith, Mark O'Brien.

"Meskipun kami mengakui bahwa The Guardian Australia menghapus iklan palsu setelah diberi tahu, itu tidak mencegah pembaca Australia [nya] menjadi korban penipuan cryptocurrency yang produktif ini."

Tim hukum Smith telah menyatakan akan memulai "proses pencemaran nama baik" jika mereka tidak menerima tanggapan yang memuaskan dalam 14 hari. Mereka mendorong outlet berita untuk memastikan algoritme periklanannya diperbarui untuk mencegah iklan semacam itu dimasukkan lagi di situs web The Guardian Australia.

Banyak iklan online yang mempromosikan Bitcoin (BTC) palsu dan platform kripto telah menghabiskan jutaan dolar bagi pengguna, dan platform hosting sering kali tampak tidak berdaya untuk menghentikannya. Penggunaan dukungan palsu dari berbagai tokoh terkenal telah menjadi endemik selama dua tahun terakhir, dengan contoh termasuk jutawan Belanda John de Mol, pencipta Big Brother, serta presiden Kolombia Ivan Duque dan aktor Hugh Jackman.

John de Mol menggugat Facebook atas iklan semacam itu pada 2019, menuduh bahwa mereka digunakan untuk menipu pengguna lebih dari $ 1,9 juta. Pakar keuangan Inggris Martin Lewis menyelesaikan gugatan serupa dengan raksasa media sosial itu pada tahun yang sama, hanya untuk melihat kemiripannya digunakan untuk menipu pengguna Instagram yang tidak curiga pada awal 2020.

Dalam kasus Smith, iklan The Guardian Australia adalah iklan yang merusak kepercayaan pemirsa. Outlet berita ABC melaporkan pada bulan Juli bahwa jutawan itu telah melaporkan iklan tersebut ke polisi negara bagian dan federal selama beberapa waktu, hanya untuk mendengar bahwa iklan itu "pada dasarnya tidak mungkin dihentikan". The Australian melaporkan bahwa "upaya sendiri untuk memblokir iklan gagal".