Kekayaan mantan CEO Binance, Changpeng Zhao alias CZ mengalami peningkatan hampir US$25 miliar sejak Desember 2022. Peningkatan kekayaan yang luar biasa ini terjadi meskipun CZ menghadapi masalah hukum di Amerika Serikat, dan Binance setuju membayar denda US$4,3 miliar kepada otoritas di negara tersebut.

Menurut Indeks Miliarder Bloomberg pada 25 Desember, CZ memiliki total kekayaan bersih sebesar US$37,2 miliar, bertambah US$24,6 miliar dalam setahun. Perubahan ini menempatkan mantan CEO Binance tersebut sebagai miliarder di peringkat ke-35, di depan CEO Citadel Ken Griffin dan di belakang CEO Uniqlo Tadashi Yanai.

Pada bulan November, CZ dan Binance mengaku bersalah atas tuduhan terkait anti pencucian uang dan pelanggaran sanksi AS. Namun, mereka mencapai penyelesaian komprehensif yang memungkinkan Binance untuk tetap melanjutkan operasinya. 

Sebagai bagian dari perjanjian, CZ setuju untuk membayar denda pribadi sebesar US$50 juta dan mengundurkan diri sebagai CEO, sambil tetap mempertahankan kepemilikan sahamnya di perusahaan tersebut.

Pelanggaran CZ membuatnya bisa menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara. Namun kesepakatan pembelaan CZ dapat membatasi hukumannya hingga maksimal 18 bulan, sehingga berpotensi menghindarkannya dari hukuman lebih berat yang dihadapi oleh individu terkemuka lainnya yang terlibat dalam kejahatan terkait mata uang kripto.

Namun, perlu dicatat bahwa kekayaan bersih CZ saat ini masih jauh lebih rendah dibandingkan kekayaan tertingginya yang mencapai hampir US$97 miliar pada awal tahun 2022. Selain itu, menurut Bloomberg Billionaires Index, kekayaan tersebut telah menurun dari nilai tertinggi tahun ini, yaitu sebesar US$50,4 miliar pada bulan Juli.

Sementara itu, Brian Armstrong, CEO Coinbase Global Inc, mengalami peningkatan kekayaannya sebesar $5,8 miliar dalam setahun, mencapai total US$7,2 miliar. Saham Coinbase telah melonjak sekitar 400% sepanjang tahun ini, dan Armstrong memiliki sekitar 16% saham di perusahaan tersebut.

Di lain sisi, CEO Tesla Elon Musk mengambil gelar orang terkaya di dunia dalam indeks Bloomberg, dengan kekayaan bersih US$232 miliar.